Royal Navy Fighter Squadron in Western Desert, Marlet Mk III, 805 NAS, Revell, 1/72

 

  El Grumman G-36 Wildcat fue una derivacion del afamado F4F Wildcat de la US Navy, comercializado en el mercado internacional por Grumman, se produjo en muchas versiones y tipos, pero curiosamente, todos fueron a parar a la Fleet Air Arm de la Royal Navy, que tuvo en servicio la mas variopinta coleccion de aviones de este modelo, y que los empleo en todo el mundo, a veces en funciones increibles. 

Los ultimos en comprar el Wildcat fueron los britanicos, su Fleet Air Arm acababa de recuperar su independencia de la RAF y estaba miserablemente baja en aviones y pilotos, para 1940 habia demostrado la urgente necesidad de aumentar el numero de cazas en sus portaaviones y tenia que reemplazar las graves perdidas sufridas en Noruega y ante los submarinos, sus Sea Gladiators era absolutamente inutiles ante la Luftwaffe, ya en 1940 ordeno modelos G-36B, equivalentes al F4F-4, con alas plegables y un motor diferente, pero tendria que esperar hasta 1941 para recibirlos, con el nombre de Marlet, mientras tanto, se hizo cargo de las ordenes francesa, griega y belga, solo modificando los aparatos lo minimo indispensable, con armas inglesas, y subiendolos a sus portaaviones, que parecian muestrario de aviones, es increible pensar que para la operacion Pedestal, el vital convoy de reabastecimiento a Malta, los grupos aereos de cada portaaviones estaban equipados con todo lo que pudiese volar, Fulmars, Hurricanes y Wildcats, y que su proporcion de pilotos a aviones fuera solo del 60%, de hecho los pilotos de Swordfish tenian que dejar sus aviones para volar los cazas cuando la necesidad lo requeria. Durante el resto de la guerra, la Fleet Air Arm termino volando todos los modelos del Wildcat que se hicieron (de hecho volo mas modelos diferentes que la USN), casi todos llamados Marlet, excepto el modelo final, el FM-2 que fue llamado Wildcat Mk V

La foto en la que me base

En esta foto es claro que solo llevaban un color claro, hay tres opiniones diferentes Gris Gaviota Claro, Azure Blue o Middlestone, yo apoyo esta ultima

.  En 1941, la Fleet Air Arm estaba desesperadamente corta de aviones y pilotos, las dotaciones de combate de los portaaviones estaban miserablemente abajo de la plantilla, la llegada de los 30 Wildcats griegos fue muy bienvenida, se introdujeron inmediatamente al servicio, pero mientras tanto ocurrieron varios desastres, los portaaviones de la flota del mediterraneo habian sido hundidos o averiados, Rommel estaba atacando en el desierto, la RAF estaba muy presionada, asi que los pilotos navales sobrevivientes fueron desembarcados de sus naves, equipados con Wildcats y enviados al combate sobre el desierto, incluyendo la decisiva batalla del Alñamein, sin embargo, los Wildcats, con sus motores radiales, resultaban demasiado fragiles ante la arena del desierto, por klo que en cuanto llegaron mas Tomahaks, fueron transferidos a Kenia, en el puerto de Kilindini se estaba reformando la British Eastern Fleet, y ahi servirian como su defensa aerea, el escuadron fue disuelto en Enero de 1943.

 

MODELISMO

Este es el viejo modelo y magnifico modelo de Revell h-639 EN 1/72, bien proporcionado, detallado, con ese exquisito motor   Pratt & Whitney R-1830-86 tan bien detallado y con la posibilidad de mostrar el cowling abierto, con calcomanias para un aparato del USS Enterprise de principios de 1943, aunque equivocadas, porque son de finales de ese año, fue el mejor modelo en esa escala por decadas.

 

GALERIA

ROYAL NAVY FIGHTER SQUADRON IN WESTERN DESERT
Marlet Mk III

805 NAS

 Ensamblar un caza naval en esquema desertico es muy raro, cuando encontre unas buenas fotos de el, publicadas en un foro por un veterano del escuadron, decidi ensamblar el modelo, en la decoracion de las fotografias, en lo que yo creo que era Middlestone en las partes superiores y Gris marino medio en la inferior; posteriormente ha habido intensas discusiones sobre su esquema, algunos opinaban que los aviones estaban pintados totalmente en Azure Blue, otros piensan que tenian los colores Tierra Obscuro y Middlestone normalizado de la Desert Air Force, o bien en los colores originales de la orden griega, con los colores de la USN, pero no he visto fotos que lo confirmen, aunque puede ser que todas ellas fueran correctas, porque los aviones eran los del pedido griego y en el desierto la pintura dura solo pocas semanas y pudieron haber sido repintados continuamentE, Modelo Revell, pintura El Viejo Marino, todo a pincel

F6F-3 Hellcat, HMS Indomitable, 1839 Squadron, Hasegawa, 1/72

  El HMS Indomitable fue comisionado en Octubre de 1941, como una modificacion de la clase Illustrious, con mas espacio para hangares, hizo su crucero inaugural a Jamaica, donde embarranco en un bajio, lo que lo daño e impidio que llegara a su area de operaciones Singapore, donde habria dado cobertura a la Fuerza Z y quiza le abria dado superioridad sobre la zona, hasta que llegaran mas portaaviones japoneses

El portaaviones tuvo una  agitada vida, llego al Indico a principios de 1942, dio cobertura a la nueva Flota britanica de ese mar, en la Batalla de Ceylan, casi enfrentando a Nagumo, en inferioridad numerica abrumante, retirandose con ella a la costa africana, protegiendo a los viejos acorazados, y participando en la toma de Madagascar, fue enviado al mediterraneo, cuando los britanicos renieron todos los portaaviones posibles para la operacion Pedestal, durante la cual quedo fuertemente dañado, enviado a Liverpool a reparar, regreso al Mediterraneo para la operacion Husky, donde fue torpedeado por un grupo de SM 79, despues de reparaciones temporales que le permitieran cruzar el atlantico, fue enviado a Estados Unidos para  un refit, despues del cual, regreso al Indico.

Para 1944, la Fleet Air Arm, habia decidido reconstruirse usando casi exclusivamente aviones norteamericanos, porque la Industria britanica estaba integramente dedicada al frente europeo y los diseños navales se habian abandonado desde 1943, asi, los escuadrones de caza, se reequiparon con el Hellcat, que reemplazaria los Fulmar, Marletts y Sea Hurricanes, mientras que en teoria los Seafires, seguirian desarrollandose, pero en realidad no funciono y serian reemplazados con Corsairs.

El Hellcat conservo su nombre en la Fleet Air Arm, asi el F6F-3 sera el Mk I y el F6F-5 el Mk II, siendo el principal caza en la Flota del Indico, junto a una vez cada vez mayor de Corsairs y unos pocos Seafires como Interceptores, los primeros lotes llegaron en el esquema normal de la FAA, en Gris Oceano Obscuro y Gris Pizarra (que en realidad ers un verde),  en las partes superiores y Gris Marino Medio en las inferiores, pero los posteriores llegaron ya en Azul Medianoche.

El 1839 Squadron se formo en noviembre de 1943 en  RNAS Eglinton, donde  fuee entrenado en el Hellcat Mk I, en cuanto estuvo listo, fue enviado a Ceylan, asignado al HMS Indomitable, como parte de la 5 Naval Wing, donde participo en los ataques en Sumatra, Pedang, la larga opinion Light, Nicobar, Pangkalan Brandan, Lembak, Palembang y Talengbetoetoe, antes de integrarse a la lucha en el Pacifico,  donde se unio a la lucha al inicio de la Batalla de Okinawa y los ataques a tierra firme japonesa, terminando la guerra con la reocupacion de Hong Kong

MODELISMO

 

Este es el magnifico modelo de Hasegawa, en 1/72, el mejor del Hellcat en los 70s y 80s, tambien era el mas caro, pero lo valia, aun ahora es un magnifico modelo,  capaz de competir con cualquier New Tool, originalmente traia calcomanias para un avion del USS Princeton

GALERIA

Este es el modelo de Hasegawa, con las calcomanias que me sobraron del modelo de Matchbox, esta pintado con pintura Humbrol, sospecho que el borde amarillos de las insignias no era reglamentario, si es correcto, seria para resaltarlas, ya son de la epoca de la participacion de la FAA en el Pacifico, con las grandes barras blancas y el enormer circulo en azul y blanco, todavia es de la epoca en que usaba calcomanias.